Cuando los intereses de las especies colisionan...

... y una de ellas es el hombre, ya sabemos quien gana indefectíblemente.

Al quejarnos de las cosas que pasan a nuestro alrededor, normalmente añadimos aquello de "en este país...". Es cierto que en este país falta mucho camino por andar en el tema ambiental, pero lamentablemente no somos los únicos y me atrevería a decir tampoco los peores -si es que se puede hacer un ranking de "malos"-.

Para muestra, esta mañana al levantarme me enteré de una mala noticia para las aves que viene precisamente del que en principio es el reino de los birdwatchers, y cuna de los defensores (y admiradores) de las aves: el Reino Unido.

Eliminación de miles de aves por seguridad aérea (BBC NEWS)

Zona azul: estuario del Ribble; zona roja: aeropuerto. Google Maps

Para quien no domine la lengua de Shakespeare, la noticia se resume en el visto bueno del Gobierno a la eliminación de miles de gaviotas (o aves marinas en general según alguna parte de la noticia) en la zona del estuario del Ribble. Resulta que hay un aeropuerto demasiado cerca y existe el peligro de que alguna de estas aves acabe en la turbina de un avión y provoque una desgracia. La cosa es que el sitio tiene unas cuantas figuras de protección, es SPA (equivalente a nuestra ZEPA) y sitio Ramsar.

Ubicación de la zona en Gran Bretaña. Google Maps

Por lo visto el principal problema es una colonia de gaviotas argentea (Larus argentatus) y sombría (L. fuscus) y en principio ése es el objetivo, pero por allí anidan también los charranes comunes (Sterna hirundo) y combatientes (Philomachus pugnax). Y en otras épocas del año también frecuentan la zona las agujas colipinta y colinegra (Limosa lapponica, L. limosa), Chorlitos dorado (Pluvialis apricaria) y gris (P. squatarola), varios Cygnus y Anser... por citar los más grandes, que en principio son los peligrosos. Evidentemente si añadimos a los "medianos" (como los Calidris) o pequeños (como los Charadrius), la lista se alarga bastante.

La verdad es que en principio y sin tener info más allá de las 4 líneas de la noticia, nada que ver con otras actuaciones claramente acaparadoras y/o especuladoras. No seré yo quien defienda una situación que puede acabar en desastre  humano (y que de cualquier forma probablemente ya se esté cobrando alguna víctima emplumada anónima). Ni tampoco podría dar una solución alternativa (probablemente la haya... otra cosa es  lo que cueste) pero la situación destapa el eterno problema: Homo sapiens necesita muuuucho espacio, acapara el territorio y según crecen sus necesidades, va cogiendo otro trozo. El resto de habitantes de este pale blue dot no tiene alternativa y va cediendo poco a poco hasta que no queda un rincón donde vivir. Y al final, desaparecen: 1 de cada 8 especies de aves en peligro de extincion. No quiero pensar en los artrópodos, de los cuales no sabemos casi nada.

Habría que preguntar desde cuándo están las aves ahí y desde cuándo el aeropuerto, si se tuvo en cuenta este "pequeño" detalle al construirlo; si no había otros sitios para situarlo, si es realmente necesaria su existencia o es otro "aeropuerto de Castellón"... en cualquier caso da igual: está ahí y evidentemente no se va a ir. Y como bien dicen los de la RSPB (Real Sociedad para la Protección de las Aves en castellano), sienta un peligroso precedente.

Fumarel común

Nunca he sido capaz de encontrar la etimología de la palabra "fumarel", pero sospecho que algo tiene que ver con humo (fumus), supongo que significando ahumado o algo así... si van por ahí los tiros es un nombre acertado porque al menos las 3 especies que podemos ver en Europa tienen un aspecto ahumado, con zonas blancas pero gran parte del cuerpo en degradados desde el negro hasta un gris entre medio y oscuro. Ahora, lo de común, lo que se dice común.... al menos aquí en la Península, no. Creo que este año ha sido el que más ejemplares he visto, pero aún así no dejan de ser contados.

Se distingue de su primo mil veces más común (por estos lares) el fumarel cariblanco (Chlidonias hybrida) por tener una estructura más delicada. El pico en particular es notablemente más fino y la cabeza más redondeada. Además, en plumaje nupcial que es como lo veremos principalmente, es mucho más contrastado, con un negro muy saturado que hace destacar aún más las zonas de blanco. El vuelo también es mucho más ágil, sin desmerecer al acróbata cariblanco. Del aliblanco lo distinguimos además de por los parches blancos de éste último en alas, cola y obispillo, por que éste nos mostrará en sus mil piruetas las infracobertoras del ala negras, mientras que en el común son pálidas, del mismo tono general del ala. 

Al igual que el resto de fumareles, patrulla incansable sobre las láminas de agua dulce buscando principalmente los insectos que nadan en su superficie o los que vuelan sobre ella, demostrando su extraordinaria agilidad de vuelo con maniobras increíbles; normalmente a menor altura que el cariblanco y de manera más frenética y aparentemente errática. Cuando una de estas maravillas vuela entre un bando de cariblancos, llama la atención inmediatamente no sólo por ese negro "tan negro" sino por el vaivén constante e incansable. Esta pequeña joya comparte espada de Damocles sobre su existencia con cientos de especies: la pérdida de hábitat. Necesita láminas de agua razonablemente limpias, tranquilas y con suficiente alimento no solo para comer sino para instalar sus nidos flotantes. Y cada vez les dejamos menos.

De amores y otras cosas (II)

Decía en la anterior entrada sobre la colonia de estérnidos de la Marjal dels Moros que estaba siendo ocupada por charranes y charrancitos, canasteras, gaviotas... aquí al lado tenéis una foto para hacerse una idea del aforo. Ni mucho menos es  contínua esa densidad de aves volando, estas "estampidas" ocurren cuando algún posible depredador se acerca demasiado a la colonia. Da igual que sea perro o gato, garzas, gaviotas grandes (Audouin o patiamarilla), alguna rapaz de cuando en cuando como el águila pescadora o el aguilucho lagunero o incluso algún fotógrafo que no sabe ver los límites; cuando cualquier amenaza entra en el radio de acción invisible pero inquebrantable de la colonia, se levanta en cuestión de segundos una nube que desanima al más pintado. 

Las familias ya se han asentado y se ven los primeros pollos de charranes y cigüeñuelas, que exceptuando  gaviotas y chorlitejos son los primeros en aparecer.

 

Hay que andar muy atento para ver a los jovenzuelos. Poseen un plumaje extremadamente críptico y   aunque estén delante de nuestras narices es fácil que no los veamos y un buen puñado de ellos "se materialicen" ante nuestros ojos al parecer sus padres con la ceba. Por ejemplo, ¿cuántos polluelos véis en las imágenes inferiores?  Desde luego, es imprescindible hacer click en ellas para verlas en grande y estar atentos. Estar, están ahí.

Estos pollos abandonan el nido al poco de nacer y aprovechan su plumaje para no ser descubiertos.. cuando acecha algún peligro se aplastan contra el suelo y/o camuflan con alguna pequeña mata y permanecen totalmente inmóviles confiando en su plumaje críptico. Aprovecho para recordar que jamás debemos acercarnos a un nido de manera deliberada y en el caso de las colonias, mucho menos, ya que la densidad de polluelos es muy alta y es probable que aplastemos alguno sin ni siquiera llegar a verlo. Lo mismo es válido para los huevos, que en gran número de especies que anidan en el suelo son también virtualmente indetectables. Y si paseáis por playas de guijarros y véis chorlitejos en época de cría, evitad la zona, aún sabiéndolo y estando atentos, podeís pisar los huevos o pollos, y no llegar a verlos.

Los peligros son muchos y las bajas también (he desestimado subir fotos de pollos muertos, pero habíalos); respetemos las zonas de reproducción, que bastantes toros tienen que lidiar como para sumarnos a la lista de problemas aunque sea de manera involuntaria. Son varias las personas que he visto subirse a los terraplenes que bordean la colonia para obtener una mejor vista y lo único que consiguen es una nube de aves estresadas. Tenemos un observatorio en esta colonia o en la del Racó de l'Olla (Albufera) perfectamente habilitado para observar el milagro, desde él dominamos la mayor parte de la colonia sin molestar (todas estas fotos están tiradas desde ahí) . Evitad, eso sí, hacer excesivo ruido, sacar brazos -o cualquier instrumento- por las ventanas, hablar en voz alta... esto es una sala de matenidad :)

Aquí os dejo el último peligro he visto acechar a la colonia. Los adultos trabajaron arduamente y  consiguieron echar al intruso que al final no sabía ni por dónde salir del lío en el que se había metido:

La vida es bastante dura en la colonia y hay bastantes bajas... pero al final se abre paso y sigue un año más: